《倫敦大火紀念碑》之“火熄”
9月2日 起火
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9月3日 蔓延 & 9月4日 焚城
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9月5日 火熄
也許是天助自助者，4日晚間，持續數日的猛烈東風漸漸停了。烈火失去了最大的助力，原先開辟的隔離帶開始發揮作用。大火被分割包圍，再被逐個撲滅。據5日早晨的目擊者記載：城墻內外，依然分布著許多大小不一的著火點，但已不復燎原之勢，只是茍延殘喘，等待著被逐個消滅。當天，救援人員撲滅了絕大部分的火情，雖然部分燃煤在煤倉內繼續悶燒達兩個月之久，但是倫敦城的大火，已經宣告結束了。
后續
據官方記載，這場持續了四天的大火，只有個位數的罹難者。這個數字也遭到了部分史學家的質疑，理由有二：一是當時沒有嚴格的人口登記制度，即便有，登記記錄也在大火中付之一炬，二是火場內溫度驚人，很多遇難者也許尸骨無存，有多少因跳河逃命而喪生的人也無從考證。這些因素結合在一起，使得實際遇難者的數量無法被準確統計。然而這些史學家也苦于沒有證據佐證自己的觀點。所以，我們只能暫且相信官方的記載，畢竟少一些人罹難，也是不幸中的萬幸。
然而還有些不幸者未被計入死亡名單，他們并非死于高溫或吸入性窒息（研究顯示大部分火災中后者所造成的死亡人數更甚），但是他們的死，也和這場大火有關。比如：因燒傷或吸入煙氣致傷致殘，最后死于病榻的人；因為失去了一切，最后死于貧窮、饑餓或即將來臨的寒冬的人；還有那些被謠言煽動起的仇外情緒的犧牲品，那些無辜的外國人，他們遭遇的私刑迫害，比煤倉中燃煤燜燒的時間更久。
我們對1666年倫敦這場大火的敘述，就止步于9月5日這一天吧！因為單從救火這一層面來說，所有的工作都已經做完了。之后還有無數讓查理二世頭痛不已的災民救助和災后重建工作，就不在這篇消防雜文所論述的范圍之中了，有興趣的讀者可以自行查閱史料。
圖 12 倫敦大火紀念碑剛落成時的景觀
經驗教訓
拿現在和1666年相比，無論是消防法規的完善性；建筑材料的阻燃性；還是建筑物的內外布局以及各項設施的安全性；又或是消防設備及各項救災手段的多樣性；乃至全社會對消防安全工作的重視程度，都取得了翻天覆地的變化。但所謂前車之覆、后車之鑒，回顧這場大火的全過程，仍能從中吸取一些經驗教訓。
1. 首先是日常生活中消防安全的意識，普通人無需搞清楚諸多消防法規條文背后的考量，只需要做到消防部門日常宣導的內容。像注意用電用氣安全；使用合格的建筑裝修材料；記住最近的逃生出口；保持逃生通道的暢通；火警時迅速有序撤離并不使用電梯；不要阻塞消防通道等等。哪怕不能理解這些做法的用意，記住它們關鍵時刻能救命就行。
2. 使用全自動的火災探測和火災撲滅系統，它們能為使用者贏得寶貴的逃生和響應處理時間。
3. 安全系統的設計要考慮冗余，那種恰好“用最后一滴水，澆滅最后一絲火苗”的想法是極其危險的。救災時更是不能吝惜成本，牢記烈火的威力會隨著時間的推移呈幾何級數級增長，一切以盡快撲滅火災為要務。如果發現火勢無法被立即撲滅，消防工作的階段性目標就要轉變為控制不讓火勢蔓延。
4. 一個能時刻掌握災情發展態勢，又能統一調動全局資源的總指揮，對救災工作至關重要。同樣。一支紀律嚴明、訓練有素的專業救援力量，是高效開展救援工作的基礎。
5. 要尊重科學，聽取專業意見。同時，也要意識到大范圍火災對社群民意的影響，明白火災所造成的傷害不僅在物理層面，也觸及社會心理層面。事前將這一風險納入考量，足以改變決策者心中成本與收益的平衡式。
6. 對大型的災難性事故的社會化救援，必須注意輿論導向，信息發布要及時且多渠道覆蓋，不給謠言傳播發酵的空間。
7. 要認識到火災，也符合一般事物的發展規律，可分為初發、上升、巔峰、下降、熄滅這幾個階段。消防救火的方式方法，也要視火災的階段而異。采用正確的方法，哪怕一是并不奏效也不要氣餒，堅定地分割包圍，減少過火面積，以量變引發質變，總會迎來煙消火熄的勝利。
圖 13 紀念碑頂部
1677年，倫敦大火紀念碑落成于圣瑪格麗特教堂的遺址上，這是這場大火焚毀的第一個教堂。倫敦市政委員會決定以此碑紀念這場災難，免得這起“慘痛的”事故，被時間慢慢從人們的記憶中抹去。作為消防從業人員，我們更有責任讓更多的人了解這場源于一個面包爐的焚城烈焰，以及它帶給我們的經驗教訓。別像黑格爾說的那樣：人類從歷史中吸取的唯一教訓，就是人類從不吸取教訓。
圖 14 倫敦大火紀念碑全景
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